Un vélo électrique est avant tout un vélo, muni néanmoins d’un moteur et d’une batterie (et d’autres composants électriques) dont la vocation première est d’accompagner le cycliste dans ses efforts.
 Il s’agit bien d’une assistance et non d’une propulsion.

Tous les fabricants possèdent des spécificités et de nombreux brevets ont été déposés.
 Nous ne pouvons vous présenter en détail toutes ces spécificités mais nous vous proposons de comprendre facilement le mécanisme de l’assistance électrique afin que vous puissiez acheter votre vélo électrique en toute sérénité.

Le mécanisme est le suivant : Un capteur de pédalage magnétique reçoit l’information du pédalage et transmet à un variateur qui va réguler la puissance délivrée par un moteur fixé sur la roue arrière le plus souvent et qui puise son énergie dans une batterie rechargée par un chargeur.
 Un vélo à assistance électrique reste un vélo pourvu qu’il respecte les règles suivantes, issues d’une directive européenne de 2002 (voir la partie Législation).
 Le moteur ne doit pas avoir une puissance supérieure à 250W
 Le moteur ne doit pas fonctionner si le cycliste ne pédale pas
 Le moteur doit se couper quand le cycliste arrête de pédaler, actionne les freins ou dépasse les 25 km/h